1898年8月28日,就在中德大舰队离港之时,提尔皮茨中将带来了一个悲伤的消息,曾经带领德意志帝国走上强国之路的前首相俾斯麦于两天前在柏林去世,这位政坛的强者,虽然黯然离开权力中心后,却并未停止过为这个国家的苦心谋划,虽然他提倡的平衡外交方略最终被威廉二世彻底抛弃,但却丝毫未影响他对整个帝**政界的影响力。—].
而就在一个月前,俾斯麦还在给提尔皮茨的私人信件中,对于98海军法案表达了他的祝福,对于在公海上拥有总吨位超过160万吨商船队的国家而言,这位前首相显然也理解海军存在的巨大价值,但他还是谨慎的提醒提尔皮茨,德意志帝国要面对的不仅仅是来自海上的威胁,欧洲强国间弱肉强食的争斗几百年来从未停止过。
当天,两国50艘各型战舰上降半旗同时以震天的礼炮表达了对这时代欧洲的伟人的致敬,而后,以德国战列舰凯撒?腓特烈三世领队按双战列线出航,双方的驱逐舰编队则快速从战列舰之间的疾驰而出,冲入浩瀚的北海。
英国皇家海军声望号战列舰尾随庞大的中德联合舰队,全程观摩了两国海军进行的海上协同作战、海上补给、海上通讯等十余个项目、持续两天的漫长演习,而这期间,法国、俄国、荷兰、意大利等国的军舰也先后出现在北海上。
德国海军如今已经拥有了整个欧洲仅次于大英帝国的强大海上力量,尽管皇家海军面对德国的海上力量崛起保持着固有的自信和优势,但是。当曾经让远东分舰队首尝败绩的中国舰队出现时。两国战舰铺天盖地在北海内的景象。还是在第一时间震撼的整个欧洲。
29日,当中德海上军事演习如火如荼进行中是,泰晤士报已经率先刊登了以《北海上的中国旋风》为题的报道,并且以整整一个版面的文字配发中国舰队图片来评论中国太平洋舰队开创的最大规模海军全球航行……
泰晤士报谨慎的评论:远东中国的崛起已经成为不争的事实,而来自东方的舰队,不但在美洲西海岸展露了他们让人惊讶的战斗能力,更让欧洲各国确信,从今往后。中国的影响力将不仅仅限于远东,而将延伸到中国舰队所能达到的任何地方!
而法国作为德国一直来的对手,当天的《巴黎周报》则以非常担心的口吻评论道:中国海军拥有这时代让人惊讶的战斗力量,而且,拥有这时代最让人难以解释的增长速度,一旦中国介入欧洲,将会彻底打破整个欧洲维系的均势,所以,法国应当尽快确立与俄罗斯帝国的同盟关系,避免德国海上力量对法国的压制。
德国国内则是一边倒的赞扬声。就连一直在海军扩张案中摇摆不定的汉堡商业官员团,也一反常态的在这一次的海军法案中转而支持海事军官团。提出建设强大海军维护德国公海商业利益……
30日,来自德国外交大臣施莱尔的电报已经通过驻华公使布吕克亲自送到了北京总理府秦铠的案头,这位目前德皇威廉二世面前的小红人十分谨慎的再次向秦铠表示,希望建立两国的同盟关系,以应对整个世界越来越激烈的国家间竞争。
不过……秦铠还是十分明确的向布吕克公使表达了中国的态度,中国无意参与全球争霸,自己关注的仅仅是远东地区和太平洋的权益,但将视中德关系为最重要的双边合作,借着这一机会,秦铠十分谨慎的向布吕克提醒,德兰士瓦的政局不容忽视,如果布尔人依旧保持强硬的态度,将直接导致与英国的全面冲突……第二次布尔战争恐怕会打破非洲的均势。
布吕克公使对于秦铠的提醒,自然不会无动于衷,这位远东的政治强者,完全没有必要在这种事情上向德意志帝国下套,所以,很快消息就被送到了德国首相霍恩洛尔手上……虽然对于秦铠所提到的布尔人强硬态度,霍恩洛尔首相并未理解,他还是非常谨慎的找来的外交大臣施莱尔,毕竟这位前任驻华公使,可是与那个远东强人有着深厚的友谊。
施莱尔从霍恩洛尔首相这里拿到了来自秦铠的回应,这倒是没有出乎他的预料,这位中国强力的领导者一直来都表露出对德意志帝国的足够敬意,但却始终保持着独立的不结盟外交态度,这与德国一直来维系的同盟外交完全不同,但是,他还是有足够信心确信,维系中德的友谊将会为德国获得足够的国家利益。
看到施莱尔沉思的模样,霍恩洛尔首相显然更希望了解关于德兰士瓦共和国的情况,“施莱尔,对于布尔人的问题,你是怎么理解这位秦总理的观点!”
“首相阁下,从国家利益的角度出发,我认为目前并不适合与英国发生正面的冲突,如果德兰士瓦克鲁格总理采取过激的行动,对于德意志帝国的利益只会来带巨大的伤害……所以,我认为必须重视来自远东的警示,必须向德兰士瓦提出友善的提醒!”施莱尔稍作考虑,立刻提出了他的观点。
“施莱尔,中国人是否获得了我们所不了解的情报?”霍恩洛尔首相立刻提出了他的疑问,德皇威廉二世与克鲁格总理有着私人的友谊,而皇帝陛下的性格使然,恐怕得到消息后,非但不会去阻止布尔人,反而会很愿意向布尔人提供更多的武器。
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