1897年11月11日,搭乘德国海军“大选帝侯”号战列舰抵达汉堡港的驻华公使施莱尔立刻受到了德皇威廉的亲自召见,首相霍恩洛亲王也参与了这场规模罕见的会面,一项自视甚高的德皇威廉二世,这一次也非常谦虚的听取了来自施莱尔关于远东中国的报告。
而施莱尔,这个在建立中德战略合作中起到极大作用年轻外交官,也登上了他政治身涯的一个新起点,首相霍恩洛亲王代表德皇任命他担任帝国极其重要的外交大臣一职,而核心的外交利益,显然来自于德意志帝国更加迫切的东方利益。
施莱尔显然这一次没有让德皇威廉二世失望,他带来了秦铠对德意志帝国最崇高的敬意,中国将对德国开放中国南方以及南华各联邦属地12座民营造船基地,来满足德意志帝国海军建设的外围产能需求,这意味着,中国方面虽然不能立刻为德意志帝国提供大型海军战舰的出口,但却已然同意敞开中国的产能为德**方服务。
第一批签署的协议,包括为德国制造2艘通报船、40套三胀蒸汽机、120套tk93型立式锅炉、2500吨的船用渗碳装甲配件……这些产品的出口,虽然无法直接为德意志帝国提供先进的战舰,但却可以大大提速德国海军造船厂的建造速度。
对于施莱尔带回的消息,德皇威廉二世以及霍恩洛亲王自然是满意的,面对着强大的海上霸主——大英帝国。近在咫尺的德意志帝国自然感受到最大的压力。虽然德国海军依然在短短三年间突飞猛进。18艘战列舰、战列巡洋舰的规模,已经完全达成了对大陆架国家的压制。
但对于在远东之战后觉醒的大英帝国,即便是帝国全力追赶,依旧感受到的是巨大的压力,并不来自于经济,而在于大英帝国百年的工业积淀,德意志帝国二十多年的奋力直追,显然不可能一下子超越的。
而施莱尔显然并非只带来了这一份重要的协定。中国在输出工业产能的同时,自然还有相应的要求,来自中国商业部协议,顺带了一大票来自中国的轻工业出口品,品种从皮革产品到食品罐头,清单上大大小小罗列了近60项之多,这多少让德皇和霍恩洛亲王有些吃惊……虽然,这一交易内容实现施莱尔已经通过电报进行了简单的通报。
威廉二世低头沉思的模样,霍恩洛亲王立刻心领神会,“施莱尔勋爵。我们用充分利用来自远东工业产能,但鉴于中德之间的关税协定。以及我们国家充裕的物资供给情况,似乎没有必要大批量进口来自远东的轻工业商品吧……难道这是中国人强烈要求的?”
施莱尔显然早就酝酿过这一问题,他立刻从公文包中取出一叠文件递上,“亲王阁下,这是中国工业部提供的相关商品贸易协定和报价,中国人显然经过非常周密的调查,这些产品相比我国在欧洲获取的产品价格至少低两成,而且,这已经是包括从远东输送到欧洲的运输费!”
说到这里,施莱尔十分淡定的看了看威廉二世颇有些惊讶的表情,这位显然对这份贸易协定中的价格并不了解,但听到施莱尔的解释,也明白中国人的意思,中国毫不客气的正在向自己索取贸易的特别权益,但如果自己获悉的这些信息都是准确的,与其与法国人、俄国人、英国人贸易,到还真不如购买更便宜的中国商品!
施莱尔自然看到了自己表述的效果,立刻以坚定的口气断言,“陛下,以我在远东十余年的观察,那个庞大的帝国,拥有几乎取之不竭的人力,这使得远东农业产品规模庞大,价格低廉,而我们主要的竞争对手——大英帝国,能够保持在重工业上的长期发展,显然得益于他们拥有的庞大殖民地资源,而中国……我认为,正可以为普鲁士的崛起提供这方面的助力!”
霍恩洛亲王显然也看明白了皇帝陛下的意思,他立刻十分尖锐的又提出了几个关于中国商品的贸易问题,不过,很快他就得到了满意的答案……
一天后,中国驻柏林大使王黎就十分愉快了拜会了新任德意志帝国外交大臣施莱尔,而从这位新权贵嘴里,他得到了十分满意的答复……德意志帝国很愿意加强与中国在轻工业、农业贸易上的互补贸易,而德意志帝国将对中国商品的尽快进行关税保护,但前提是,中国商品的价格必须按照双方的协定输出!
电报将消息飞快的转发向一个个的口岸电报局,在11月14日的下午终于由商业部总长何兴亲自送到了秦铠的案头,王黎显然在与德国方面的交涉取得了额外的成果,而其中施莱尔起到了非常重要的作用,这位从中德关系获益匪浅的德国权贵,在获得了一些重要的资助后,非常慷慨的同意协助中国获取在奥匈帝国建立中方专属口岸的要求。
当然,设立专属口岸的目的,自然是为中德庞大的贸易提供协助,其中免不得要给奥匈帝国分上一杯羹,但这显然早在计划之中,而这一额外的成果,则为中国商品全面输入德、奥庞大领地提供了一个重要的基础,因为,相比绕行地中海进入德国再转运的方式,靠近苏伊士运河的奥匈帝国,显然是更加方便的卸货点。
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