天空阴沉沉的，风带着厚重的湿气从东边吹来，绵延的小雨将青岛包围成了一座古城，雨淋淋地已经下了整整五日。
这里是青岛德租界，以德皇威廉二世命名的威廉街上一栋普通又不普通的中西式结合建筑。
说他普通是因为这种建筑在各地租界在寻常不过，而说它不普通是因为德国占据青岛虽然只有短短的十几年，但在此期间大兴土木，自德国人将青岛的总体规划将华人与欧洲人分开后，欧洲人区称“青岛区”，界内只准建“洋风”建筑。威廉街便位于‘青岛区’内靠近德国核心统治区观海山，能在这种地方违反德国人的意志建设一套中西结合风格的建筑，很明显若是没有些能耐，德国人根本不会买账。
事实上的确如此，这一栋建筑被命名为‘徐公馆’，内里住着一位曾经在清末政坛上叱咤风云的大人物，此公名曰‘徐世昌’，曾经是一位了不得的人物。
世人一提起徐世昌总喜欢跟袁世凯联系在一起，两人这一辈子可谓是结上了不解之缘。确实，从光绪五年，徐世昌在淮宁县任文案一职时，得以结识了袁世凯。袁世凯当时非常倾慕徐世昌的才气，而徐世昌则认为袁世凯是一个有大志的人，相互倾慕之下，两人遂结为金兰之好，说俗一点就是斩鸡头拜把子。当时的青年袁世凯得知徐世昌无钱赴省应试后，慷慨解囊，赠送了100两银子给徐世昌作为盘缠，以壮其行色，而徐世昌也确实是个才子，他在随后的科举考试之中连连得中，先中举人，后中进士，授翰林院编修，任翰林院庶吉士。可惜因为出身不好，做了几年的苦翰林。直到他把兄弟袁世凯在小站编练新军，才被邀请去给袁世凯做了幕僚，从此借助袁世凯的扶摇之势一并崛起。
凭借着拿捏得手的中庸之道，徐世昌担任的要缺、肥缺一个接一个，巡警部、邮传部、东三省总督、内阁协理大臣。辛亥革命的时候，还从清廷拿到了太傅太保的名衔，不仅在实际上而且在名义上达到了清朝官员的最顶点。徐世昌与袁世凯一样，有政治野心。徐世昌重掌中枢，欲行新政，却孤掌难鸣，于是他极力大造舆论，“助袁出山”，但清廷仍忌恨袁世凯，并不理睬徐的保奏。直到辛亥革命义旗高举，清廷欲调北洋新军镇压革命，才不得已把重新启用袁世凯的事情提上议事日程。因为北洋六镇，从将到兵，一直听命于袁世凯，即使袁世凯回河南闲居，仍在暗中联络，遥控指挥。
辛亥革命时期，徐世昌、袁世凯两兄弟重新联手，袁开始唱主角，二人配合得天衣无缝。这时的徐世昌，审时度势，指导思想逐渐由君主专政——君主立宪——民主共和，对革命党人的策略也由剿而抚，由抚而和。他们不愿与革命党对阵，主张采用和平方式，赶清帝下台，这就避免了一场大内战，最终达到了推翻满清帝制、创建中华民国的目的。
他让段祺瑞领衔，以北洋将领64人联名、发电要求清廷“立定共和政体，否则以兵随之”。电发次日，徐世昌为避嫌恳请辞职。1912年2月12日，溥仪颁布退位诏书，这一诏书标志着大清王朝寿终正寝。诏书由张謇主稿，行文十分得体，不仅给垮台的清廷留足了面子，而且徐世昌还在最后塞进去这样一句话:“袁世凯为总理大臣，值此新陈代谢之际，宜有南北统一之方，即由袁世凯以全权组织临时共和政府，与民军协商统一办法。”几乎肯定了清廷亡后便是袁世凯的天下。袁世凯出山、逼宫、掌权三部曲，导演都是徐世昌。
徐世昌把袁世凯捧上总统的宝座，功莫大焉，若是一般人物自然少不了也要跟着去争夺那权势，做他一方大员、阁老。事实上当时国内诸多势力皆是认为国务总理一职非徐世昌莫属，然而他此时却激流勇退了。原来，徐世昌自认为曾受清廷厚恩，清帝退位时尚兼任太保，如果接受袁世凯的委任，难免遭到一帮遗老遗臣的非议。另外，徐世昌也考虑到民国初年局势不稳，外有列强觊觎内有党人兴风，与其去冒风险，倒不如闲居两年，看看风头再说，同时还可以赚个“不负皇恩”的好名声。
也正是因为如此，他才一再拒绝了袁世凯的邀请，跟随一众遗老退到青岛，与几位前朝王爷重臣为伍，每日闲时小饮几杯，偶尔听听过府的一帮遗老抱怨。几年来总算是安抚了一帮遗老，也将身上的骂名都推卸的一干二净，现在，他却开始算计着复出的时机。
很明显，徐世昌等待已久的机会送到了他的面前。
今年年初熊希龄内阁倒台之后，袁世凯虽说推了孙宝琦上位，让他做了内阁总理，但却对他这位亲家不太满意，或者说是十分不满意。因此，他不但策动王士珍重新出山助他，也想到了这位在青岛悠闲了几年的把兄弟，最近却是一直没停过派人往山东，希望徐世昌能出山助他重整河山。内阁总理，袁世凯早已为他留了许久了。
要说袁世凯为什么对孙宝琦不满意，主要还是因为孙宝琦跟盛宣怀走得太近了。清末官宦世家出身的孙宝琦绝对称得上是‘一等亲家’，育有二十四个子女的孙宝琦，用联姻的方式，在晚清政局中结成一张巨大的关系网。子嗣众多的他不但跟袁世凯联姻、跟北洋另一巨头盛宣怀也是儿女亲家。孙宝琦的五小姐嫁给了袁世凯的七公子袁克齐，十几岁就订了婚；袁世凯的六小姐袁篆桢又嫁给了孙宝琦的一个侄子为妻。不过比起盛宣怀又差了一些，孙家与盛家也是双份亲家，一份是盛家最得宠的公子--四儿盛恩颐，娶了孙宝琦的大女儿孙用慧；另一份是孙家的四公子孙用岱，娶了盛宣怀的亲侄女盛范颐。两家都是累世为官，而且都曾在北京做官，又都是南方人，生活习惯相近，于是亲上加亲。
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