火车行驶在横贯美国的这条‘太平洋铁路’上，伍廷芳出神的看着窗外。这一条被称之为十九世纪大工业奇迹的美国铁路他并不是第一次乘坐，但饶是如此，每一次乘坐在这一条铁路上，他都能感觉到这个国家所拥有的磅礴力量。从几十年前的一无所有，仅用去了半个世纪，这个国家便拥有了高达四十一万平方公里的铁路总里程，比是世界上其他各国铁路的总和还多。这一路过来的旅途，伍廷芳看了太多的东西，或许沿途大部分的铁路都不如国内那般城市密布，但正是因为如此才更叫他心中有些梗塞的感觉。
中国的大部分铁路都是为了方便列强对这个国家的掠夺而强迫政府修建，因此几乎每一条铁路都是只沿着富庶省份的密集县城区修建的，结果虽说铁路富裕了一番，但是真正能够享受到铁路带来实惠的，还是那些本来就不穷的县府！（现在也基本上差不多）反倒是西部广阔无垠的地区，那些资源密集的省份却少铁路甚至根本没有铁路，堵塞的交通彻底将那些省份变成了穷乡僻壤，哪里如美国西部这看似荒凉的土地中，不时能够看到那遍布的厂房、烟囱、电线、油井。
每一次对比之后的答案都是沉甸甸的痛！
“伍老，在看风景呢？”他的身边一个年轻的声音带着些许疲惫，正是陈光甫。
美国乃是李汉心中铁路贷款的重中之重，因此李汉几乎拿出了他能拿出的最高规格。代表团团长伍廷芳、副团长则是他的储备银行行长--陈光甫，精通法律的留学生六人、其中伍廷芳之子伍朝枢，这位在英国获得法学学士学位，并获大律师资格的年轻人则是代表团的法律顾问。除此外浩浩荡荡的队伍还拥有三十多名特战队精挑细选的特战队员，个个都是身高一米七五以上，接受过军队一年以上特战培训的老兵。除此外，与他们同行的还有现任的民国驻美参赞张康仁。
自从去年八月，因同情国民党前任民国驻美公使张荫棠被袁世凯借口调回国内，时任民国驻温哥华领事的张康仁便被调回美国顶替了张荫棠的公使位子。这位曾经的清朝官派留学高材生曾经因不满满清的腐朽愤而申请了美国国籍，后来美国排华风起，其本人也因此又丢掉了刚拿到的国籍。为什么这位袁世凯之前钦点的民国代公使会陪在伍廷芳的身边呢，一来多少是因为伍廷芳曾经也担任过驻美公使，算自己的半个前辈；二来，时时关注国内的张康仁对于袁世凯在国内的倒行逆施之举十分不满，在美国生活了多年的张康仁尤其对其强行关闭国会十分憎恶。也因此，张康仁惹了袁世凯的不满意，重新在年初任命了夏偕复为新公使。伍廷芳抵达美国加州之后，张康仁便主动请缨，前往加州亲自迎接。
伍廷芳点了点头，皱眉，“老夫区区离开美国几年，没想到这几年来这大洋彼岸的国家变化更快了一些。方才在‘内布拉斯加州’这种偏远的中部省份都能看到几处不比我国汉阳钢铁差多少的产业，着实让人有些感慨！”
陈光甫点头，就说他这位西部储备银行行长吧，在美国报纸上宣传的，他为李汉管理麾下高达一亿美元以上的巨额金融资产，先不说这里面究竟有多少水分，光是他们在加州参加酒会时就遇到了数个资产不下一亿美元的美国西部银行家族，而世人皆知美国之财富不在西部而在东部、在纽约，那里恐怕还有更多的名副其实的富可敌国的亿万富豪、银行家、财团掌控者，如何不让他这位在国内打个喷嚏半个民国金融市场都要晃一晃的年轻巨头感慨。
“服务员，给我来一杯咖啡...”
他们乘坐的是美国联合太平洋铁路公司提供的专线列车，联合太平洋铁路公司不但为他们提供了转车前往华盛顿，还在车上增加了保安人员跟客气殷勤的服务员。伍廷芳等人当然知道这是因为什么，也因此，毫不客气的接受了来自联合太平洋铁路公司的善意。
“伍老，您要不要也来一杯？”
“不用了，给我来一杯红茶好了！”
洋人很少喝绿茶反而对红茶情有独钟，虽然伍廷芳喝不习惯车上提供的印度产的红茶，不过总比要他喝咖啡那种讨厌的饮料要好得多。
“好的，请稍等！”
两人都是用的英语交谈，因此那个负责接待的年轻小伙听起来并不费事。
车厢内一阵脚步声，两人对视了一眼，齐齐开始整理起着装来。事实上与他们一起上了这列火车的不仅只有使团的成员，尚且还有不少外人，比如那张康仁、再比如联合太平洋铁路公司的一位总经理。半个月前一行人便抵达了美国了，不过这一路走来虽说有太平洋铁路之助，但几乎经过每个州的首府，使团都会短暂停留一下，和当地的政商名流宴会会谈，接受欢迎，宣慰同胞。这一路行来，时间自然就耽搁了一些。联合太平洋铁路公司的代表是使团在内布拉斯加州停留时上的车，作为美国乃是世界上最大的铁路公司之一，同时也是上个世界就迈入资产‘亿美元俱乐部’的成员，联合太平洋铁路公司不但跟美国各大财团、诸多银行家都有着密切的联系，而且麾下也拥有着全美最大的三家机车公司之一。由于这两年美国铁路的建设已经进入了饱和状态，超过四十万平方公里的铁路已经令这个国家的财政难以负担了。
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