这时节本是春暖花开，可是除华宫里就是盛夏怕也透着三分逼人的阴气，如今是晚上，更是鬼气森森。
那小李子也不知道是不是在这里待的久了，倒是不以为然，他一边走一边留意落后自己两步的主仆两人，秀婉拉着苏如绘的袖子，惨淡灯火下的脸色难以掩饰一抹紧张与惨白，让小李子惊讶的却是苏如绘神色坦然，竟比秀婉胆子还要大许多。
在小李子的带领下三人沿着残破的宫道在宫门到厢房的路上来来回回找了一遍，也未发现红鸾的影子，甚至连钗环、手帕也未拾到一条。小李子自认为已经做到了他的承诺，不过看着苏如绘与秀婉都是一脸阴沉，话到嘴边便不由自主转了个弯：“小姐若是不怕的话，不如去那一位的地方看一看？其实奴才瞧红鸾姑娘不像那娇怯怯的模样儿，应不会被怎么样的。”
“你说的那一位可是从前珍阁里跑出来的那一位？”苏如绘紧了紧自己臂上的披帛凝神问道。
“不错，废妃高氏从前确实骇死过几个胆子小的宫人，可是这几年她的身子也越发的不中了，若不是几个嬷嬷记着她从前还没发疯时的一点好处，时不时去送些吃食哄她吃下，怕是早就死了。”听小李子的话，那废妃居然还活着，苏如绘听着便是没来由的一惊，道：“她住什么地方？快带我们去看看！”
小李子一摆灯笼：“来。”
这除华宫中草木茂盛，宫室荒芜，也只有小李子这样久在此处守门的人才能够在此黑夜之中靠着一盏灯笼走得飞快，苏如绘和秀婉对除华宫都是不熟，这么走着走着，足足一个多时辰后，小李子才停在一处看着就摇摇欲坠的建筑前：“到了，就是这儿，小姐您小心着脚下，这里常有些野猫子蹿来蹿去，莫要被惊着了。”
说着他也不叩门，直接用力一推，宫灯便照出了一捧尘灰四处飞扬。
秀婉忙上前一步挡在了苏如绘身前，扬袖挥开尘土。
苏如绘摇了摇头道：“无妨。”
进了里面，只觉一股酸臭之味扑鼻而来，苏如绘与秀婉都忙不迭拿出怀里的香包嗅了几口，这才看向小李子将灯照向的地方——这间屋子里，赫然铺着一些乱草，角落里倦缩着一个头发蓬乱花白的人影，一身衣裳早已看不出原来的颜色，乱糟糟的挂在了身上，屋子里的酸臭气息，倒仿佛就是从她身上传来的。
这会儿灯火照在她身上，此人瑟瑟发抖，却是不言不语，只是拿破烂的袖子遮着脸。小李子将灯晃了晃，对苏如绘道：“这就是废妃高氏，除华宫里现在活着的废妃大约有那么十几个，进来了都是晓得自己身份和处境的，平日里一向知道规矩，也就这一位，仗着从前先帝的宠爱，居然连今上都敢冲撞，惹怒了太后被打发进来后，还是不安分，倒是让小姐和姑娘担心了。”
屋子不大，三人进来的这点儿时间已经将四处看完，别说红鸾，地上的灰尘都没有其他人的脚印。
苏如绘见状更是惊讶，对小李子道：“红鸾断然不会如此悄无声息的一去不回，李公公在除华宫中多年，不知道能不能指点一二？”
小李子这次却没再伸手，而是皱起眉：“小姐这是为难奴才了，奴才心里也奇怪着呢，说句不中听的话，奴才瞧小姐虽然住到了这里来，可还带着从前的使女，身上也拿得出银子来打点奴才，显然不是真个落进了绝境的，想来那红鸾姑娘看着不笨，不至于干出背主的事儿来，可这也说不定……”
“行了！”苏如绘本来指望他说一说这除华宫里还有没有其他不对劲的人或事，没想到这小黄门倒是猜测到了红鸾的忠心上去，立刻出声打断他的话，“红鸾或者是迷了路，刚才道上走岔了，既然废妃高氏这里什么都没有，咱们且回厢房那里看一看！”
小李子闻言，嘿嘿一笑：“那奴才送小姐和姑娘回去！”
然而回到厢房依旧是黑黝黝的一片，秀婉点上灯把三间厢房——包括还没打扫好的厢房都仔细看了一圈，压根就没红鸾的影子，这时候苏如绘也有点沉不住气了，扣着想离开的小李子，仔细盘问了附近有没有深坑、没盖的井之类，小李子苦着脸道：“别的地方或者可能有，但是这除华宫里头，那起子受惯了锦衣玉食的贵人们乍然落到了这里来，有几个能受得住的？别说现成的井了，就是身上钗环被搜尽了也还打着悬梁的主意，偏生宫里头有讲究，妃嫔自裁不祥……别看这儿到处破败，那些井却是全填上的。”
“既然如此，那红鸾却到底去了什么地方？”苏如绘与秀婉面面相觑，小李子道：“小姐，您现在急也没用，除华宫可不是您从前住的地方，这么大晚上的，以小姐现在的处境似乎也不能为个宫女去打扰了贵人们，何况红鸾姑娘兴许是迷了路径不知道走到哪个角落里去了，不若等到天明，若是红鸾姑娘还没回来，到时候奴才再替您报上去可好？”
苏如绘眯起眼睛想了想，也是无可奈何，又抽了张银票给他，叮嘱道：“你回宫门时到处看一看，若是见着了红鸾还请送她回来。”
“小姐放心就是，奴才若是寻到红鸾姑娘必定平平安安把她送回小姐这儿。”小李子接了银票打着保票走了，剩下主仆两相对发愣。
“秀婉你仔细想一想，除华宫里还有没有其他的事儿？”苏如绘起身在屋中转了一圈，有点焦躁的问道。
秀婉苦笑道：“连高氏背后吓人的事都说出来了，而且咱们这么找都没找到人，奴婢哪里还敢隐瞒？再说奴婢从前毕竟是在仁寿宫里的，太后治宫……奴婢能听一耳朵的也就那么点事！”
“今晚先别睡了，把灯点上，看看红鸾会不会回来吧。”苏如绘抱着最后一丝希望道。
秀婉赶紧点了点头，她虽然比苏如绘年长，但是胆气都不及苏如绘，说出高氏之事后，加之又亲眼去看了一回，总觉得身边阴气森森，正想着今晚红鸾不回来不敢一个人睡，自然不会反对这个建议。
这一夜仿佛过得格外漫长，天明的时候，油灯烧尽最后一丝，袅袅灭去，房中顿时落入一片昏暗。
苏如绘在中途渐渐俯在了桌上睡着，秀婉起身加油，顺便替她盖上外衣，却反而把她惊醒了：“红鸾还未回来？”
“没有，小姐要不去床上躺着，奴婢去催促小李子上报？”
“等一等天色大亮了再去。”苏如绘有点迷糊，但还是撑着叮嘱了一句，由秀婉将她扶到床上睡了下去。
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