李牧从宫里头出来的时候，已经是晌午了。李世民对热气球的热情非比寻常，非得让李牧把原理给他讲一讲。李牧只好讲了，从孔明灯讲起，然后是热胀冷缩，再到热气球的基本结构，材料等等，讲得口干舌燥。
李世民算是个好学生，听得时候认真，请教的时候也非常谦逊，唯独就是笨了点儿。但这也不怪他，李牧虽然已经很努力的想把一些物理学的原理讲得通俗易懂，但李世民毕竟没有过任何物理学的基础，脑海中没有想象力来配合，理解的自然要慢些。
好在热气球这东西，本来也不复杂。李牧连比划带解释，算是给李世民科普成了。
离开皇宫，李牧没有着急回去，而是直奔英国公府。昨天他没搞定热气球，没从英国公府上头飞过，也没看到李思文成亲的场景。作为他的大哥，李牧心里头是有点过意不去的。今天自然要登门，喝一杯喜酒。
但没想到的是，李牧来到英国公府，却扑了个空。门房告诉他，一家人起了个大早，赶去城外山谷了。
这事儿闹的，李牧只好拨马奔城外。赶了个日头，终于看见了自家小院儿的大门。
门前这条路两旁，马车已经停不下了。影影绰绰全都是人，李牧远远就瞧见，流水席又摆了起来，很显然这是昨天去了李思文那儿，没亲自赶来的大小官员上门送礼了。
李思文正在替他待客，瞧见李牧回来了，把手里的酒壶一扔，拔腿跑了过来，边跑边喊：“大哥，你从天上下来啦？怎么上去的，带我也飞一圈啊！”
独孤九紧随其后，也是目光灼灼，虽没有言语，但是意思也已经非常明显了。
李牧从马上下来，道：“不就是飞么，小事一桩。改日等有空了，我再做一个热气球，带你们都飞一圈就是了。”
“别改日啊！”李思文急道：“等会吃了饭就飞吧？车厢在哪呢？怎么没带回来啊？”
“烧了！”李牧往院里走，一边走，一边把“热气球一号”的遭遇对几人说了。李思文顿时惋惜不已，喃喃道：“我后日就要回定襄了，看来是飞不成了。”
李牧停下脚步，蹙眉道：“后日就走？这么急？陛下让你走的？我去跟他说去，也太不近人情了！”
李思文摇摇头，道：“大哥，不是陛下的意思，是我自己想走了。”
“我离开定襄也有一个月了，那座城的一草一木，都是我带着人建起来的，虽说附近没有强敌，不用担心会出什么事，但还是心里头惦记。我昨日与岳父商量过了，小玉陪我一起走。明日我陪她回门，再采买一些东西，后天早晨走。”
李思文笑了一下，少了几分嬉皮笑脸，多了不少忧愁，眼眶微红：“大哥，这次走了，下次再见面，就得一年后了——”
“没那么久。”李牧摆了摆手，道：“等我春闱之后，我就要去张家集接你嫂子，到时候必定路过定襄。最多也就半年而已。至于这个热气球，现在的技术还不成熟，等我研究好了，做一套差人给你送去！”
李思文顿时乐了，傻笑道：“那太好了，我做梦都想飞。”
李牧无奈摇了摇头，对唐人这种追求“飞上天”的执念，他也不知道该怎么评价了。可能这就是人类原始的渴望吧，若没有这种原始的渴望，一年多年后也不会诞生飞机这种东西。
李牧带着小弟们，敬了一圈的酒，然后才回到小院儿，进了白巧巧的房间。李知恩也在这儿，看到李牧，脸蛋儿登时红透了，像一只熟透的苹果似的，不敢看他的眼睛。昨夜俩人衣裳都脱了一半了，热气球撞树上了，想起来都羞得脸颊发烧。
没见着王鸥，李牧也能理解。刚刚他敬酒的时候还看到王珪了，王鸥不在，估计也是怕被人瞧见。
李思文的妻子秦玉正与白巧巧说话，李牧瞧见枕头旁边搁着一个金锁，知道必是秦玉的心意，不禁十分高兴，看来这个弟妹是选对了，模样俊俏，家世显赫，更难得心思细腻，懂得人情。与李思文来说，是一个绝佳的互补。何况，她还有一身的功夫。
闲聊了一会儿，李牧又带着李思文出来。刚刚敬酒的时候，没有看见李绩和秦琼。问过帮忙的学生才知道，原来俩人得知山谷有犀牛，结伴去看犀牛了。
李牧带着李思文找过来，李绩看到李牧便问昨晚的事情，李牧把前因后果说了。李绩长出一口气的同时，仍是愁眉不展。
此处没有外人，李绩也无需谨慎，担忧道：“李牧，你还是太不小心了。我回到长安，听说了你做的一些事情，心里头就不安稳。这也是我的过失，我这个做义父的，不在长安，很多事情不能及时劝导你。这几日便想跟你细说，但因思文成亲的事情，一直耽搁了，现在得空，我得好好跟你谈谈。”
李牧也正有事请要跟李绩说，便引着众人来到了东边山坡上的“东坡亭”，这是他在选址的时候，一时兴起的恶趣味，吩咐公孙康建的亭子。当时只是一句玩笑话，但公孙康对他的话从来都是不打折扣地执行，这东山坡的“东坡亭”是与小院儿一起建好的。
四人在亭子里头坐下，李绩打开了话匣子：“李牧，咱们一件事一件事的说。这段时间你做的头一件错事，便是跟河间郡王扯上了关系。河间郡王的事情，我是嘱咐过你的。这是一个不能碰的人，因为他是唯一一个，让陛下与太上皇心里都觉得歉疚的人。”
这样的话，换在前天，李绩都不会当着秦琼的面说。但昨日之后，俩人已经结成了亲家。这便是牢不可破的盟约，已然是一根绳上的蚂蚱了，因此没有什么顾忌。
“……你须知，斗米恩，升米仇。若臣子立下的功劳，皇帝能够赏赐得起，自然无需担忧什么。但河间郡王的功劳，是赏赐不起的，古往今来，功高盖主者，都没有什么好下场，这一点，你心里要有数。”
秦琼微微点头，显然也是认同李绩的话。李思文一脸懵逼，这种话题，他根本就听不懂。
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