“赶紧换桨叶！”
“不止桨叶的问题啊，传动齿轮坏了，得把传动那一大陀全拆了才能换，怎么也要两三个时辰！”
“就一个时辰！修不好咱们全都完蛋！你们造船的设计东西就是这毛病，从来不考虑坏了是不是好修……”
米安平呵斥着衡州船厂的技师，听到起码要一个时辰以上，岳胜麟目光闪了好一阵，对米安平道：“升白旗！咱们学玄高献牛，装作使者，尽量拖时间。”
米安平还没怎么想明白，看似没什么见识的老船工许桂却开口了，“玄高献牛？先不说咱们把鞑子痛打了一顿，现在来装使者，怕是已经晚了。就说这牛……从哪里来？”
小年轻岳胜麟挠头道：“我自己该能算吧，就说是我爹派来，跟他联络亲情，说服他明大义，投英华。当然不指望能成，可怎么也能拖拖时间。”
许桂嗤笑：“你？只要你上了岳钟琪的船，你就成了深明大义，北投满清的岳家子侄，唉唉，不是说你有这心思，你人在岳钟琪手上，怎么摆布就他一句话的事。”
岳胜麟皱眉道：“他是武人，起码的信义总该有吧……当年萧大都督亲身面会施世骠，施世骠托他照顾家小，这可是传遍南北军界的佳话呢。”
许桂继续嗤笑：“岳钟琪的信义？前几年雍正闹腾的曾静案你不知道？你那堂哥赌咒发誓，还跟张熙结拜，才把曾静撬出来，然后有了江南文祸……”
米安平也听明白了，笑着拍拍岳胜麟肩膀：“你都想着设计骗他，还指望他守信义，别这么贪心吧，咱们……”
此刻雷公号已熄了锅炉，漂在湖面上，远处如山的船队渐渐压来，米安平叹气道：“咱们就尽力拼吧，成不成，看老天爷开不开恩。”
东面浩大的船队里，岳钟琪在座舟上痛骂着驾快哨船逃回来的武昌镇中军，也就是镇标中营参将，“什么老天爷降怒！？那不过是南蛮的蒸汽机车船，外加海军的长炮！就算船坚炮利，你们可是有二十多条船！主将一死，你们就炸了窝，当真不怕拔队斩的军令！？”
跟武昌水师的乡巴佬不同，岳钟琪见识非凡，什么“水怪”，什么“天怒”，根本入不了他的耳。他的判断非常直接，前锋船队被南蛮一条船击溃了，南蛮擅器，能有这样的战绩并不稀奇。
但岳钟琪的判断在细节上有稍稍偏差，他认为是德林战死，才让前锋船队溃决，实打实地对战，南蛮那一条船的战力，不可能高过二十条己方战船。
如果岳钟琪再花些心思了解战况，也许会对雷公号有更多了解，可他的心思已经全扑在一个战略性的问题上了：南蛮是不是已识破了他的计谋，所以才有这条船的阻击？
此次行动的胜败，近两万大军的生死，份量远远重于雷公号。他沉吟片刻，决然道：“右翼护卫战船去收拾掉这条南蛮船，大队加速前进！”
他出发前收到的消息是，常德方向仅有南蛮的灰衣兵，也就是乡勇赶往龙阳益阳一带，这说明南蛮持重为上，依旧以湘阴为防御重点。
这条蒸汽车船估计只是巡湖偶遇，南蛮再蠢，也不会派一条船来迎敌，因此突袭意图还未暴露。
但这条船的出现，也说明南蛮加强了警戒，时间拖得越久，突袭被发现的几率越大，南蛮准备越充分。
因此，岳钟琪脑子就充盈着一个念头：争取时间。
“靖忠，你留下来指挥，尽量缴下这条船……”
岳钟琪塞得满满的脑子里终于为这条船挤出了一丝空间，蒸汽机、海军长炮，哪一样都是军国重器，价值不菲，必须尽量夺到，得有可信的人坐镇，他点了自己儿子的将。
大儿子十九岁，萌补了实缺游击，跟着他办理军务。在曾静案后，岳钟琪就给自己儿子改了名，以“靖忠”对应岳飞的“精忠”……
脸上还带着稚气的岳靖忠兴奋地应下，岳钟琪再扫了一眼前方，从如林般的船帆缝隙间，依稀能看到那条船，但他已无心思细看，甚至都没注意那条船停在湖上，没有一丝动弹。
浩大船团循着原本的路线，在雷公号侧面掠过，隔着三四里，紧张得满身是汗的炮手们手都在发颤，真要全部扑上来，就算全都是靶子，也根本应付不过来……
可船团似乎根本就没理会雷公号，自顾自地朝西面驶去，直到二十来艘战船展开半月队形，朝雷公号兜击而来，众人才醒过神来，一股受辱的怒火在心口上蔓延开，岳钟琪太不把雷公号放在眼里了吧？想弹弹小指头就把自己收拾掉？
愤怒过后就是高兴，老天爷有眼啊，这不是在帮自己么？跟这二十来艘战船周旋个把时辰，修好了赶紧跑路！这时米安平和岳胜麟记起了自己的职责，以雷公号的速度，至少能比这个大船团快一天回到武陵。
二十来艘赶缯船三面围来，在两三里外继续伸展，摆出了四面围攻的架势。主将很谨慎，队形完整后，才策动战船，四面齐攻，小半个时辰就这么过去了。
赶缯船比沙船灵活快速一些，四面而来的架势也比之前乱糟糟的前锋船队足。为节约炮弹，米安平要求等对方近到一里内才轰击，而这组清兵战船该是专门对抗水上强敌的战力，船头竟也有千斤大炮，在一里外就抢先攻击，炮声隆隆，水柱四溅，从场面上看，雷公号居然远远处于下风。
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