于家庄的清剿极为顺利。于家也是个大家族，知书达理之人很多，因此在于家众人眼中，于万才三兄弟勾连土匪危害一方的行为，其他族人也看得明白。迫于于万才的淫威，虽然不敢反对，起码不能跟着他一起作恶，作恶是要遭报应的。更何况被于万才兄弟欺辱、被抢夺了田产的不光是外姓人，于家远房的小门小户人家同样有不少受害者。官军一进村，就通过喊话，张贴汝州府布告的形式展开了宣传。村民知道是府衙派来的官军，那里敢反抗，更何况他们对于万才兄弟早已恨之入骨了。所以缉拿罪犯，抄没财产的过程很顺利。
他们撤出村子时，找来了于家族人，命他们封存被抄没的于家私宅，等候处理，带着俘获的人犯和查抄的财物就回到了军营。
汝阳的军营中增加了100多人的人犯俘虏和大批的财物，部队还有作战任务，暂时不能处理，因此，大营就不能移动了，并且三连留下一个排协助守卫兵营和看押俘虏。其余的人立即出发，奔汝阳以南30里外的十八盘而去。
傍晚到达十八盘附近扎下临时营地，随即升起气球与先期出发的二连联系。
十八盘这个位置进入山区不算太远，但是山势已经比较高了。二连到达位置之后也会选择高地，利用气球与营部取得联系，以便协调作战。
朱家军火力很强，但是人数少，所以山地剿匪反倒容易了。这是因为山地中道路有限，很多地方人员极难通过，因此便于控制，高地上视野开阔便于发挥火力的优势。
土匪们居于山中，并不是住在陡峭的山崖上，他们自己也要行动方便，生活方便。匪窝十八盘也是一样，土匪居住的地方，就是所谓的土匪山寨就是群山环绕的一处小平原。十八盘的名字就说明了此地的地势高于周围地区，并且坡度陡峭，山路弯弯曲曲。虽然没有明显的关隘地形，但是大部队进攻是无法展开队形的，只能是一字长蛇阵。也不知道去年官军的剿匪是如何进行的，从结果上看，恐怕杀良冒功的成分居多。山区的民众也真是苦了，官军剿匪不但不能平定一方，还给他们带来杀身之祸。
十八盘这个小小的坝子纵深不到十里，土匪们都有一个习惯，叫做兔子不吃窝边草，所以还是存在着几个小小的村落。在土匪窝的边上，这些村民中难免也有加入匪伙之人。
十八盘所在的山区是大别山的余脉，山区边沿的一个突出部。所以十八盘向北，向南都有出入的通道，二连提前出发就是占据南边的通道，三连则堵住了北边的通道，其他方向也还存在一些次要的山间小路。但是从南北两面夹击，在适当的控制一些制高点，能够逃出去的匪徒就太少了。
六月初十卯初（5点），天色尚未见亮，护场队的攻击就开始了。
剿匪的第一个任务就是抢占制高点，在南北两个方向各选择一个。在作战之前，按照地图，已经有了大致的选择，进入实际的战场之后，按照观察，可以做适当的修正。两个制高点上都设置一门82迫击炮，它的射程是六里，这两门炮基本可以控制十八盘这个坝子，也监视住了十八盘通向外界的所有通道。再配上两支带有瞄准镜的半自动机枪，半自动的射程三里，有效射程800米，也可以控制很大的范围。
土匪的营寨有三处，主营寨在中间，也是最大的营寨，它的南北各有一个较小的营寨。从这两个制高点上可以直接打击这三个营寨。
各班排的掷弹筒都准备了一批散弹，并随时做好发射散弹的准备。掷弹筒发射散弹需要尽量放平，降低射击角度，因此，需要简单的挖掘炮座的支撑部位，以缓解后坐力。如果事先没有准备仓促之间是无法发射散弹的。
鞋底光匪帮大约有500人，几乎人人有马，匪徒们不一定有骑兵的战斗素质，但是骑马逃亡的速度也很快，不得不防备。南阳独立营尚未配备轻机枪，直射炮过于沉重，在山区运动不方便，也就没有携带。所以打击骑兵集团冲锋就只能靠掷弹筒的散弹和近距了的手榴弹了。铁丝网也是对付骑兵的好办法，防守中定然会优先采用，可是现在是进攻，处于向前推进的运动状态，铁丝网就不好设置了。
发起进攻之后，南边的二连，北边的三连都用一个步兵班，保护着炮兵小组向预定的高地上爬去。预计不会遇到匪徒，因为匪徒们还没有占领制高点的概念。说是制高点，也仅仅是相对而言，炮兵们选择的地点首先要视野开阔，能控制战场的全局，并非一定要到达山顶，选择半山腰的平地即可。
时间不长，两处高地上的炮兵阵地已经架设完毕。这时天色也已经大亮了。
在嘹亮的军号声中，两个连从南北两个方向缓慢的压向土匪的山寨。对土匪形成了包围之势。之所以动作不快，就是要随时防备土匪的骑兵冲击，掷弹筒和其他火力梯次移动，随时准备打击骑兵。
高地上的82迫击炮和半自动处于自由射击状态，已经陆续开枪、开炮了。在枪炮声中，尚在睡梦中的土匪们惊醒了从房屋中跑出来，正好成了高地上枪炮的打击目标，枪声炮声更猛烈了。由于距离比较远，高地上的半自动打击效果差一些，但是82迫击炮正是最佳射程。
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