一时探春来请吃面，说寿星都全了，黛玉和宝玉乃是嫡亲的表兄妹，见面亦无妨，只愁周滟之故，便托病没去，探春亲自来请，黛玉笑道：“难道你还不知道我们？正经你们乐你们的去，让我好好歇歇，身子乏得很。”
探春听了，只得作罢。
因此，凭园子里如何热闹，皆与她们不相干。
将到晌午时分，于连生忽然来了，带来了几色礼物，并无别人的，雪雁原也没那份体面，不会因为自己是南华之妹，就得了上头青睐，故只有南华送给雪雁的一套头面和一套衣裳，还有于连生送给雪雁的一个碧玉佩，他比别人知道雪雁喜欢珍珠玉石胜过金银之物，另外有一匣宫扇和一盒宫花，也是南华给的，道：“衣裳是南华姑姑叫身边的小宫女做的，头面是从前皇太后赏赐的，姑姑没上过头，拣了一套白玉头面叫我送来给妹妹戴。”
雪雁谢了一番，收了，打开装头面的锦匣看一眼，到底是皇太后所赐，确是名贵非常。
她把碧玉佩顺势佩在裙上，换下原来的宫绦，端详了一番，笑道：“我给姐姐做了一身衣裳，一会子大哥替我带回去给姐姐。”投桃报李，南华既有心对她好，她也如此相待便是。
于连生答应了，吃了一杯茶，并不敢久留，带着衣裳走了。
雪雁亲自送他离开，回身将南华送给她的宫扇宫花分给众人，因各有一匣，数目多，倒也分得均匀，笑道：“头面和衣裳我就不给了，扇子宫花拿着顽罢。”
宫里出来的东西十分精致，众人中有人得了扇子，有人得了宫花，也有两样都得的，爱不释手地道：“今儿你是寿星呢，倒把别人送的寿礼分了人。”
雪雁笑道：“平姑娘在里头也把得的寿礼顺势赏人呢，我送给大家，算是图个同乐。”
话音一落，赖家打发人给雪雁送衣裳首饰寿桃挂面来。
雪雁有姐姐的事情，自然瞒不过赖家，他们待雪雁越发好了，先前四季衣裳首饰吃食经常送过来，如今更好了十分，寿礼送得很厚重，其中最为贵重的是一套赖嬷嬷戴过的金镶玉头面，因他们一直帮着打听周家之事，不似别人那般，故雪雁对他们家又敬了几分。
收了东西，雪雁不免换了衣裳到赖家给赖嬷嬷和赖大夫妇磕头，又得了赖欣荣的礼，赖尚荣去年谋了知县的缺，早带着李氏上任去了，故一家不在。
赖嬷嬷忙拉着雪雁的手，含笑道：“再没想到，你还有这样的造化。”
雪雁笑道：“可不是造化，若没这造化，怎么能知道在世上还有个姐姐呢？”
赖嬷嬷感慨万千，从前只道雪雁一无所有，没想到日子竟被她过得越来越好，不但黛玉有了极好的夫家，虽说周家坏事，可周鸿职缺未变，如今又除了认的哥哥在宫里当差，还有一位亲姐姐在宫里极体面，如何不让人羡慕？
闲话吃茶时，雪雁忽然想起南华所言，不免问起乡下庄稼人的日子。
赖嬷嬷历经世事，闻得此语，点头道：“令姐所言不错，平民百姓的日子哪里有面儿上说的那样盛世太平？十个人里有九个吃不饱，赋税重，年年修桥也好，修堤坝也罢，都要抽劳力，打仗了还要征兵，不知多少人一去不回呢！若是标致的女孩子没有权势依靠，就只好任人欺负去罢，家里有地的也未必能保住，上头都等着盘剥呢！”
雪雁不禁大开眼界，果然百姓日子不好过？
赖嬷嬷何等人物，说完这话，不禁问道：“你莫不是原先打算到乡下清净度日？”
见雪雁点头，赖嬷嬷忙道：“傻孩子，千万别有这样的想头，你一个女孩儿家，长得标致又有钱，不说山村乡野之地未必愿意卖给你房子地，就是卖了给你，也不肯同你交好。另有一干人见你生得好，说不准有多少下流心思，那是防不胜防，你如何能护得住自己？虽说你在京城里有些个权势依靠，可是若离得远了，鞭长莫及，有你后悔的时候！”
雪雁忙道：“我原不知外面的事情，才想着如此，现今听了姐姐和嬷嬷的话，给我十个胆子，我也不敢独自在乡下过日子呢！”
赖嬷嬷方松了一口气，道：“这就是了，你留在京城里竟是大好，凭着你的品貌才华手段，又有这样的依靠，放出去嫁给读书人也好，留下嫁给管事也好，都是极好的去处。管事有权势可倚，读书人考中了举人，可以不必交税，其他的竟是都配不得你了。”
雪雁微微一叹，事到如今她才明白，种田谋生不容易，是自己太想当然了。
赖嬷嬷又告诉了她许多外面的事情，包括上等良田多是被权贵所占，就是权贵之家的下人，也常常以此霸占百姓良田，百姓所有的大多不过是中等地亩和下等薄田等等。
雪雁听得惊心动魄，难怪周瑞家霸占李三家的良田，竟是那般理所当然。
等到她听完赖嬷嬷的话，从赖家回来，雪雁还在思索，看来自己的种田生涯果然不能了，还是留在京城里罢，有房子住，有权势依靠，光靠着积蓄就够过一辈子了，而且自己还有一技之长，不会坐吃山空的。
黛玉见她闷闷不乐，问起缘由，听完，亦不觉有些烦闷，道：“听你一说，我倒明白刘姥姥何以那样巴巴儿地来报恩了，必然是因为沾了府上的光，日子好过些。”
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