王夫人瞧着崔妈妈明显动容了，便继续在火上加了一桶油，说道：“我呢，今天就是来和妈妈商量的，妈妈是伺候素儿的老人，最忠心不过，我敬重妈妈的为人，素儿也把妈妈当做正经长辈，最是信任妈妈，有您开口，素儿定是愿意嫁的。”
崔妈妈想了想，问道：“这门亲事再好，可素儿身在颜府，你一个婶娘如何能做主她的婚事？到头来还不是要颜老太太先点头才行。”
王夫人立刻说道：“唉，不是我说，老太太估摸还要掂量掂量，若早作决断，何以等到现在素儿都没有人家？再说了，那位永定侯夫人催的厉害，说许二爷膝下的幼女快二岁了，正需要嫡母教养呢，乘着年纪小，养着养着就养熟了，否则等那孩子有了记忆，被人挑唆着和嫡母作对，将来有够素儿受的。”
又道：“素儿虽然暂时住在颜府，可是她毕竟姓王，是我们王家的人，族谱正儿八经嫡出的小姐。颜家面子再大，也大不过我这亲婶娘去，只要你把素儿的生辰八字写给我，我以同族婶娘的名义，拿着庚帖和永定侯府过了明路，就是天王老子来了，也不能悔婚。”
“——还是早点把素儿嫁过去的好，我今日在宴席上也见到了颜老太太，说句诛心的话，年纪大了，身体也不好，说走就走了，妈妈还要看着素儿守孝三年，成了二十岁的老姑娘不成？”
说道此时，天已擦黑，王夫人催着崔妈妈写庚帖——崔妈妈是看着素儿出生的，记得素儿的生辰八字，还把一个白玉鹦鹉玉佩塞给崔妈妈，说是定亲信物。
鹦鹉有着夫妻恩爱之意，崔妈妈看着玉佩的成色雕工，她也是见识过的，知道这是上品，看来永定侯夫人极有诚意，只是——。
崔妈妈将玉佩还了回去，也拒绝在大红庚帖上写素儿的生辰八字，她说道：“这关系到我家小姐一辈子的大事，谁都不能替小姐做主，只有我们小姐自己在屏风后面见过那个人，知道这门婚事利弊，她自己点头同意，我才能写庚帖，否则，一切免谈。”
“你——？！”王夫人气的哑口无言，她费了浑身解数来当说客，却没有得到自己想要的结果，王夫人深吸一口气，换上一张笑脸，说道：“也是，我回去和永定侯夫人商量商量，找个机会让素儿好歹在远处见一见。”
当晚，王素儿做了一个很奇怪的梦，她无数次梦见火红的花轿，如怪兽般张开大嘴，她穿着一身嫁衣。
可是梦境的开头相似，结果却完全不同，王素儿并没有哀求老太太和睡莲，不要嫁出去。
也没有如地狱饿鬼般凄厉大笑，“我不过是个外姓女！说什么情同姐妹！说了什么亲如一家！事到临头，谁都帮不了我！王家贪婪无德、孙家狼子野心，我清清白白一个女孩儿，岂不是被他们玷辱了？！”
更没有就此了断，将利剪刺向自己的咽喉！
这一次，那个花轿似乎有着蛊惑人心的力量，诱惑着她上前，她沉静的看着花轿，心甘情愿的坐了上去……。
英国公世子夫人朱氏最近很郁燥，郁闷且焦躁。
其因有三，首先是她娘家成国公府弟子不成器，家族渐渐有衰败之势，特别是上个月皇上视察西郊大营，她爹成国公率队军演，居然马失前蹄，在众目睽睽中摔下马来，颜面扫地！
其后被御史联名参奏成国公殿前失仪、尸位素餐。皇上念及成国公过去的功劳，不追究其罪过，顺便解其京卫指挥使司正三品总指挥使的官职，厚赐其物，命其回家好好休养身体，由京卫指挥使司指挥佥事许承曜暂代其位。
据说是等成国公养好伤后，还会恢复其位。不过官场老手们心里很清楚，这官位向来都是肉包子打狗，有去无回，“暂代”的结果，往往就是上位者在那个位置上代着代着，铲除上一任的亲信，提拔自己的人手，然后坐稳位置，就再也不肯走了。
勋贵世家，若没了实权的官职，只能安享俸禄富贵，而安享富贵，不思进取的结果，就只能通往衰败这条路，成国公府青年弟子在军中不显，成国公四十来岁就被迫“退休”，除非之后成国公府另有黑马——就像永定侯府许三爷那个遗腹子那样一跃而上，否则，就只能眼睁睁看着国公府羸弱、衰亡，爬满蛆虫而无力挣扎。
这并是什么耸人听闻的事，君不见昔日荣华的荣国公、兴安侯、建安侯、思恩侯等公侯伯府，几十年、甚至十几年前多么的风光富贵，可如今连跟随帝王北迁燕京的财力都没有，这些衰败的家族困在古都金陵，甚至堕落到和商户人家结亲的地步。
有些家族勉力迁到了新都燕京，可因失了圣眷，得不到圣上新赐宅院，家中又无余钱买房置地，只得在燕京南城那种贫贱的地方开府而居，靠典当度日，拿着家里所剩无几的好东西奔走在官场，忍受着别人的不屑和白眼，希望家族子弟能以重新启用，光复门楣。
难道自己娘家成国公府也要衰败到这个地步么？英国公世子夫人朱氏越想越怕，原本有心帮衬娘家一把，可是丈夫偏偏学铁面无私包青天，愣是说成国公府那几个小舅子缺乏历练，给了高位反而是害了他们，对于最小的那个小舅子，世子干脆直言道：“就这小子，一上战场估摸着就哭着找娘，丢人还是丢在家里，别丢在外头。”
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