烈狮城贵族院。
花园中繁花似锦，初春的晚风令人心旷神怡。
凉亭中的桌案上摆放着各色美食，铜制烛台与银盘一起构建出了一场舒适的宵夜。
乌尔里克国王正在躺椅上惬意的喝着某种诡异的蓝紫色液体。
一位高挑美貌的女子从贵族院的高塔来到花园里。
这便是一个小时前正在与马尔伯特争吵的女子，看起来也就二十来岁的模样，眉目如画，红唇似火，皮肤嫩得像是能掐出水来，确实是绝色美人。
她原本面色不渝，但看见花园里的乌尔里克国王后，她闭了闭眼，在一秒钟内便摆出了笑容可掬的模样。
“陛下，没想到您这么晚还在这里……”
女子提起了裙摆，像个小女孩一般跑到乌尔里克身边。
“安娜，我睡不着……哈，我可能是太开心了。哦，你刚才去哪儿了？”
乌尔里克面带微笑，一把揽住了小跑过来的女子：“别跑太快，我的王妃，你现在可不再是一个人了……”
“我与您一样开心得睡不着，所以出去走了走……”
这个名叫安娜的王妃将头枕到了乌尔里克国王的肩上，摆出了小鸟依人的姿态。
“安娜，我最近听到的全都是好消息，或许我应该举办一次盛大的宴会……”
乌尔里克坐到躺椅上，将这位王妃揽到自己腿上坐着，端起了那杯偏紫色的液体。
“当然，陛下……不过……”
安娜笑得很甜美，但眼里露出了一丝担忧的神色：“不过，我刚才遇到了马尔伯特王子，他看我的眼神似乎有些……有些复杂。”
乌尔里克愣了愣，随后皱起了眉头：“确实……你有了身孕，这种时候我不该让他继续留在烈狮城了……而且，安娜，以后别再对马尔伯特用‘王子’这个称呼。”
思索了一会之后，国王端起酒杯抿了一口：“我会委任马尔伯特担任萨瓦河郡的执政官。如果我们的孩子是个女儿，那他会成为我的女婿；如果是个男孩……”
说到这里，乌尔里克停下了话头。
“或许会是个男孩，陛下……我最近特别喜欢酸的东西，医官说喜欢吃酸的很可能是男孩……”
安娜笑得更甜美了，一幅什么都不懂的天真女孩模样。
“但愿如此……”
乌尔里克也笑了起来。
一天后，马尔伯特被封为萨瓦河堡领主，全面负责整个萨瓦河郡的军政——说起来，这也是国王继承人观政之后应有的分封，要在地方上熟悉各种实务，而且最好是前线边郡，能够接触战争的地方。
萨瓦河堡确实刚好合适，这是李昂出动大军后新占领的地盘，辖区面积很大，耕地也多，并且同时与巴克斯帝国与德夏公国接壤。
但萨瓦河堡眼下依然没什么居民，周边村镇倒是有人，但城区被接连的战事破坏得一塌糊涂，实在不算是什么好领地。
不过，马尔伯特很平静的接受了这个任命，并且在当天就直接离开了烈狮城。
“我的儿子，你就这么认输了吗？萨瓦河堡现在什么都没有，你去那里有什么用！”
在马尔伯特离开烈狮城的时候，布伦努斯赶到了城外送自己的儿子上任——虽然名义上这个儿子已经算是过继给了国王了，但布伦努斯到底是亲爹，关心之意表露得很明显。
“父亲，如果我依然留在烈狮城，万一王妃肚子里的孩子出了什么状况，那我就是第一嫌疑人……”
马尔伯特抱了抱自己的亲爹，脸上甚至有轻松的神色：“再说，我本来也不想呆在王座厅。虽然萨瓦河堡不是什么好地方，但至少我能在边郡带兵，有更高的自由度。”
“萨瓦河堡可不是一般的边郡……巴克斯帝国不久后必然会从萨瓦河堡进行反攻；如今卡丹的女人和孩子又被雷曼抓了回来，德夏肯定也会不断发起进攻！你在萨瓦河堡将同时面对两个国家的全力进攻！”
布伦努斯公爵显然比自己儿子更着急。
“那也没办法……我必须接受这个任命，父亲……”
马尔伯特摇了摇头：“安娜王妃肚子里那个莫须有的孩子，大概率是会出点状况的……我要是不在边境抵挡强敌，那我就会面对更危险的局面……”
“马尔伯特，其实就算王妃真的弄出来一个婴儿又如何呢？”
布伦努斯咬着牙低声说道：“这年头婴儿很容易夭折的，就算再小心，也未必能平安长到能继承王位的那一天……”
“父亲，狮骑士团已经有一半在您手里，王城侍卫队在我手里，忠于国王的都是那些新招揽的新兵蛋子……您觉得我们父子现在适合待在烈狮城吗？您也应该立即回峭岩湾去——您最好去和菲尔兹威或者凛鸦王国打一仗，父亲，如果您不想被迫谋反的话。”
马尔伯特拽住了布伦努斯的手臂，凑近了父亲的耳边轻声的说着。
“……你说得对，孩子。我是狮骑士团的大团长，我必须忠于烈狮王国……我们父子都必须是王国的忠臣，否则你坐不上白银王座……”
布伦努斯沉默了一会，拍了拍马尔伯特的肩，脸上颇有些欣慰。
“就像您说的，王妃就算真有孩子也未必能长大成人……所以我并不着急，父亲，我还年轻。”
马尔伯特点了点头，对布伦努斯的观点表示了认同：“相比之下，我更在意的是，阿利斯泰为什么会成为托巴城主——他没理由背叛我的，法兰克家族的人已经失去了他们在巴克利的领地，是我在峭岩湾安置了他们！而且阿利斯泰身为黄昏骑士，不可能在其他领主手下得到更好的待遇了，我甚至还承诺给他初夜权！”
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