刘兴华与武小阳快马加鞭着，已然赶上了前行的部队。
襄河纵队几乎是一路小跑着在向东边狂赶，但是任何人都不是机器，不可能永无止境地这么跑将下去。部队的速度也明显得降了下来，便在吃晚饭的时候，大家都没有停脚，一边走，一边啃着随身携带的干粮。走出山区的时候，黑夜已然悄悄地来临了，这却又是一个十分有利的时机，最少可以不用担心被敌人的飞机侦察到部队的去向。
看着赶将上来的刘兴华，熊卓然拨过了马头，等待着他过来，然后并驾骑行着。
“老刘呀，你看看，大家跑了半天，个个都已经疲惫不堪了！”熊卓然经不住地道。
刘兴华望着这一队队打着火把前行的队伍，这些都是他的部队，从这些士兵们走着的脚步上来看，显然沉重了许多。大部分的人都背着行军背，把枪挂在自己的项间，身上还跨着子弹袋，以及水壶、干粮等物品，还有的士兵混得不错，搞到了钢盔戴在头上。这些东西，就算是没有五十斤，也有个三十斤。当下他想了想，大声叫过正过来的这个团的团长，命令着：“告诉大家，把没用的东西都丢掉，背子也不要背了！加快速度！”
那个团长愣了愣，有些舍不得地道：“司令员，这些东西可是我们好不容易搞到的，说丢就丢了吗？”
刘兴华却是一瞪眼：“有什么不可以丢的？没有了，我们还可以从敌人那里夺来！”
“是！”这个团长不再多言，马上传下令去。
士兵们纷纷把身上的重物以及累赘去除，只带着枪和子弹，有的人甚至连水壶与干粮也丢掉了，全然是轻装上阵。
“小武，你去前面告之其他部队，也要这样轻装前进！”刘兴华又命令着。
“是！”武小阳答应了一声，急忙催马向前奔去。
熊卓然却有些不舍，的确，如今襄河纵队能够每人一把枪，每人一条背，这已经与当初从中原突围的时候形成了鲜明的对比，这些军用物资说丢好丢，但是再想搞到却不见得如此容易。当下，他对着刘兴华建议着：“老刘，我看可以让一个连或者一个营留下来收尾，这些物资让他们清理一下，这里虽然不是根据地了，我们可以把这些东西或者寄存到附近的村庄里，或者找到游击队让他们代管，等这一仗打完后，我们再回来取！”
听着熊政委的提议的确不错，刘兴华马上点头同意，把这件事就交给了走在队伍最后的那个营。
午夜过后，凌晨时分，部队仍然在急行军之中，大家靠着双脚在迅速地移动着，但是却又都极度地疲劳，打瞌睡的人越来越多，走着走着便睡着了起来，有的战士便在睡意朦胧之间停了下来，后边的战士也迷里迷糊地，一头便会撞到前边战士的枪杆之上，两个人于是同时惊醒。
“前面就要过平汉路了！”熊卓然提醒着刘兴华！
刘兴华当然明白，过平汉铁路就是一项十分危险的过程，去年襄河纵队陪着晋冀鲁豫第十纵队就是在柳林车站附近过平汉铁路的时候，进入了国军的埋伏而损失惨重。
“传令下去，让梁三旅长派两个团守住铁路的南北方向，掩护大部队通过！”刘兴华命令着身边的一个参谋，同时又叮嘱着道：“叫大家迅速地通过，如果敌人不动，谁也不许主动出击！”
这个参谋应声而去。
在平汉铁路上，负责守卫的主要还是国军的交通警察部队，这支交警部队其实是由当初的军统下属的特务部队装备而成，虽然有一定的战斗能力，但是毕竟比不了真正的主战部队，他们的主要任务还是维护铁路交通的畅行。只有在铁路的要点城市或者车站才会有国军重点的兵力保护，而刘兴华所选的这个过路地段，正是国军主战部队薄弱的所在，他相信以那些龟缩在据点里的交警总队的人，在这个深夜里，如果不是自己主动攻击，他们肯定不敢主动来攻击自己，更不会为难自己，其实这也是他们这么多次通过铁路以来，双方所达成的默契。
刘兴华的判断的确很是准确，当襄河纵队总算是平安地通过了平汉铁路，并没有发生战斗。
但是，如此规模的人员通过铁路，不能不引起交警总队的注意，虽然不敢在黑灯瞎火里出来堵截，还是把这份情报报告给了信阳绥署。
信阳绥署接到了这份报告之后，张轸主任不敢怠慢，马上看出来这部共军的目标是奔向上蔡，于是也当即通知给了此时身在上蔡城的胡从俊军长。
此时的整编十一师，留在上蔡城的只有胡从俊的一个师部指挥所，以及战斗力并不太强的徐海波的整编四十九旅，为了争取时间，在张贤的提议之下，胡从俊命令整编十一旅与整编一一八旅一左一右，向北渡过了洪河。因为是有军用汽车的运输，所以他们的速度很快，这一夜，张贤的整编十一旅已经进驻在了离着上蔡一百里外的商水县城，其前锋的一个团已经抵达颖河岸边的水运中心周家口。而王元灵的一一八旅也紧随在了十一旅的旁边，两个旅互相倚重着，虽然大胆快速地前进，却也慎重地不敢落单独行。
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