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太子府前，一男一女，一老一小的两个人，正大眼瞪小眼地相互较着劲，双双意图不战而屈人之兵。
“老爷爷，我是来找我家哥哥的。”
桃夭低低地站在台阶底下，睁着清澈的大眼睛，无辜地看着孙老人说道。
“胡说，哪个是你哥哥，看你小囡生得乖巧，小小年纪，莫要胡乱攀亲戚，太子殿下他天潢贵胄，岂能随便有个来历不明的妹妹？”
孙老人高高站在台阶顶部，依着刘荡仁严令，挺直腰杆，大张着双臂，牢牢地将大门把守住，口沫横飞地指斥着桃夭话中破绽。
他年愈高，心愈诚，一辈子只认“忠”之一字，他护主心切，就是被桃夭说破了大天，也坚决不放眼前这个太子口中的“小跟屁虫”进入。
“老爷爷你说错了哦，我哥哥他不是你的太子，他的名字叫做陈心隐，是我的哥哥。”
桃夭叉着腰，涨红着脸，怯生生而又坚定不疑地纠正着孙老人的错误。
她心小不爱理事，只是在任何事情她都可以迷糊，唯独在陈心隐之事上，她尤为清楚，绝不容有半点的含糊。
她降世的根基，便是源于陈心隐，此间的默契，比天高，比海深。
“哼，胡说八道，年纪小不知天高地厚，太子殿下即是太子殿下，你胆敢污蔑太子殿下不是太子殿下，简直是别有用心的奸细，抓到是要掉脑袋的……”
见这小囡居然敢公然诋毁刘荡仁的正统地位，孙老人心中是何等的恼怒，他连忙出言替太子正名，而在喋喋不休地驳斥半晌，他才幡然想到，此一时彼一时，头顶上天早已大变，自从刘荡仁当日为鹰妖所擒，匿踪于十万大山，在遍寻无果之后，帝国的继承人，便无可阻挡地顺位给了他的弟弟，如今的太子刘安己。
天家无亲，权势为重，他昔日的心腹部署及朝中支持于他的文臣武将，不能拉拢，便遭打压，如今是徙的徙，谪的谪，十去八九。
猛虎猎豹潜伏爪牙，不敢言语，只余小猫二三，蹦跶不得，满朝旧太子党一去清明，新太子党自此崛起，若是刘荡仁一朝回返，便想要回来争位，那结果如何，自是不言而喻的……
“唉，殿下……”
孙老人抹了一把浑浊的老泪，替他感到深深的悲哀。
其实刘荡仁年幼时只是顽劣暴躁，其本性并不太坏，虽然不知体恤，动辄便打骂下属，引得众人苦不堪言，可是他不滥杀无辜，提拔赏赐从不吝惜，又有帝国正统护持，是以在人中亦有威望，聚拢的忠诚者虽然不多，也不太少，这位孙老人，以及林将军，便是其中之二。
“呀，掉脑袋！”
桃夭摸了摸自己光洁如玉的脖颈，脑海之中不由浮现出了自己身首分离，一颗头颅在天空中自由飞翔的情景，一时间竟有些神往。
她悄然觑了觑拦路老人双臂下的空处，估量了一下自己娇小身量应可通过，心中天人激烈战酣，究竟是为尊老而就此却步，或是为追随哥哥而不惜硬闯……
话说刘荡仁脚边一枚枯叶悄然而落，他只觉地面一股冰凉的杀意骤然爆发，沿着脚底直透入骨，直入心田。
他心下凛然，毫不犹豫将断剑倒插而下，直朝着那股杀意涡旋最为集中的核心眼处而去，以图后发先至，将那个忍者抹杀。
灰残的断剑与暗哑的苦无相交，那干净利落的一次交锋，相击处迸出一颗耀眼的火星，在空中一闪而过，消逝无踪。
二人一触即分，刘荡仁手中的断剑再断，只余下不到四分之一长短的一截仍在，胡桑忍者手中苦无终究为短兵刃，在正面相击上与长兵如何相比？更何况由剑刃上传递而来的力道绵绵无绝，如山如海，将苦无一下荡开，不止那忍者微感意外，就是刘荡仁本人，亦对于自己此时大涨的膂力而惊讶不已。
“你若就此投降，本宫或可网开一面，饶你一条性命。”
刘荡仁将断剑丢弃，重新拾来一柄细柳剑，卖弄剑术，越战越勇，双方强弱逐渐易位，那忍者虽有反击之心，只可惜早已空余防守之力，恐怕再过一时三刻，就该败亡在这柄细柳剑下，为他的轻率而付出应有的代价。
“只可惜你却没有投降的机会。”
胡桑忍者说道。
“你们的胡桑忍术也不外如是，不过是旁门左道罢了。”
刘荡仁纵剑行飞瀑一劈，胡桑忍者侧身而避，哪知他那一剑只是虚招，目的只为诱使忍者上当而已。
他将剑锋往横一引，一道寒芒便朝着对方的面皮划去，就在这千钧一发的时刻，忍者眼睁睁地看着剑光而来，自知结印速度纵然再快，也快不过无常的锁链，替身之术已是枉然，只好兵行险招，将手中苦无掷出，直向刘荡仁的心脉要害而去。
他打定主意，若是刘荡仁回剑自救，那他近在眼前的危机便可解除，而若他执意斩下此剑，他也要饶上一条性命，以一命换一命，谁都无法占得便宜。
刘荡仁哪知那忍者如此决绝，会使出同归于尽的暴烈打法来，在事后回头想时，又觉理所应当，忍者自幼游走于光明之外，天生便是冷漠冷血之人，不止对敌人冷血，对自己亦同样冷酷，只要能够完成任务，即使牺牲再多，他们也绝不皱一下眉头。
胡桑忍者不惜命，刘荡仁堂堂太子之身，万金之躯，如何能与这一卑贱草莽相提并论？他毫不犹豫撤剑自救，将那一支苦无弹开，这才悄然吁了一口气息……
“说，究竟是谁派你来的？是不是……”
刘荡仁寒声问道，他的耐性早已被这一难缠的对手消磨殆尽，他自知时间紧迫，并无太多的闲暇靡费在这一个来历不明的胡桑忍者身上。
一句话还未说完，他脸色又是一变，足尖一点，脚下一块金砖碎裂，整个人如苍鹰捕兔，迅速向后退了三丈有余，五道黑光从他方才立身之处划过，仔细看时，原来是一道爪影，看那气势，若是避得稍慢一步，他的身上，恐怕当即便要增添五道深长的血槽。
“莫师傅？”
刘荡仁心有余悸地看着这一爪影，脸色一下子阴沉了下来。
……
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