林锐等人到达了巴格达之后，立刻和队员们坐上准备好的车辆，赶往阿克拉省。他们的目的地是一座坐落于山坡上的小村庄。在沿途的一个检查站，几个手握AK-47步枪的库尔德“自由斗士”士兵突然出现在眼前。
他检查了林锐等人的证件，询问他们从哪里来，到哪去？看起来，他很不相信这些外国人。
“我们是军事公司成员。”将岸说。
疯马和这些人打过不少交道，又用库尔德语重复了一遍。这几个士兵还算是买账，立刻就放行了。不过也可能是因为疯马给了他们一盒香烟。总之疯马对他们开玩笑般地敬了一个礼，然后林锐等人的车就通过检查站再次上路了。
“另一个伊拉克”是伊拉克库族区的格言，来过这里的人都会觉得这句话非常贴切。这里并不是世人每晚从新闻里了解到的那个被战争蹂躏得满目疮痍的伊拉克。相反，库尔德地区非常安全、平静，并且欢迎西方人的到来。
与巴格达或伊拉克大部分地区不同，这里绿意盎然、生机勃勃，山顶上终年积雪，河流在幽深的峡谷里奔腾咆哮。库尔德地区半自治政府有自己的议会、军队，也有自己的旗帜、语言和文化。商业和建筑业也在蓬勃发展。
“嘿，哥们这里真的是伊拉克么？这么安静，甚至有点像是某个欧洲国家。”谢尔盖从车窗向外观望了一会儿，转过头道。
“过去5年内，该地区只发生了两起较大规模的恐怖袭击：一起发生在2004年，造成阿尔比勒市的40人死亡；第二起发生在2008年3月，一个小型汽车炸弹在苏莱曼尼亚一间酒店外爆炸，致使1名警卫死亡。这样的安全纪录甚至比伦敦还要好。”将岸拍了拍谢尔盖的肩膀道，“这里可不是巴格达。”
说实在的，在整个伊拉克库族区，都呈现出一派欣欣向荣的新气象。新博物馆、购物城、游乐园和五星级酒店如雨后春笋般纷纷涌现。
林锐等人的旅程从扎胡界内的一个黄沙漫天的边境小镇开始，经过阿马迪耶山顶的堡垒继续向高处前进。这个地方的真正魅力来自于美丽的自然风光，巍巍山脉、沙漠绿洲和繁华的街景，即使是他们这样人，也会被这里的美景深深折服。
“这地方真漂亮，简直不像是在伊拉克。”谢尔盖叹息道。
“这里还好，再过去的一段路，就能让你感慨什么是战争了。”蛇眼摇头道，“这里的几个小镇没有经历战火。而再过去的那些地方，简直是地狱，据说最多的时候一个月内数易其手，满地都能捡到弹壳。据说有个笑话，说是随便找一栋房子，把留在上面的弹头都挖出来，就能装个几大麻袋。”
“真该死，你就不能让我留点美好的想像么？”谢尔盖转过头骂道。
“你能有什么美好的想像？”蛇眼嘲讽道，“还不是整天喝得五迷三道，最后躺在冰冷的俄罗斯醒酒房里，等天亮。”
“你并不理解我，老兄。”谢尔摇头道，“我其实就想在这样的一个地方，遇上一个发色深一点的当地美女。她最好能做一手好菜，然后就这样过一辈子。”
“想法很简单，要找到这样的姑娘也很容易。但是问题的在于，怎么才让她看上你？一个满身火药味，两手血腥的肮脏雇佣兵。每天不喝醉酒，就怎么都睡不着。谢尔盖，是个正常女人遇到我们都会逃的。”蛇眼转向了叶莲娜耸耸肩，“蝰蛇，这不是针对你，我可无意冒犯。”
“我早就已经接受，我不是一个正常女人的事实了。”叶莲娜冷笑道。
“好了，都别扯淡了。”一直闭着眼的林锐开口道，“我们距离预定的地点还有多久？”
“最多三十分钟车程，我们就会到扎胡。阿拉丁的人会在那里等我们么？我总觉得这个老家伙有些信不过。”桑德罗一边开车，一遍转过头道。
“别的时候他确实靠不住。但是现在，他为了救水晶，什么都肯干。尤其不会在这个时候欺骗我们。”林锐低声道。“柯本那里有没有接到阿拉丁的消息？”
“没有。但是他说过，只要有任何重要的信息。会第一时间跟我们联系的。”将岸回答道。
林锐点点头道，“那就代表着没有问题。”
他们正在说话的时候，一支车队从旁边开过来。以很快的速度跟上了他们。一共有四五辆车，有老旧的轿车，也有坐着武装人员的皮卡车。车上的人挥舞着枪，示意他们停下。
“怎么办，老大？看来我们遇到麻烦了，需要解决他们么？”桑德罗看了一下后视镜道。
“靠边停车，让林肯他们也停下，什么都别做，看看他们准备做什么。”林锐缓缓地道。
“不是吧，我们就这样下车会很被动的。”桑德罗小声道，“万一他们准备对我们做点什么的话，我们总要有所准备。”
“别闹出矛盾来，这里是库尔德人的控制区。我们要想完成这次任务，最好不要得罪他们。”林锐示意桑德罗把车停下。
桑德罗点点头，然后把车靠在路边。几个人一起打开车门走了下去。对面的武装分子似乎非常警觉地看着他们。林锐耸耸肩，“有什么问题？”
“我们在这个地区，不太喜欢持枪者。”一个武装分子皱眉道。
“我也不太喜欢，持枪远远不如赤手空拳那样舒服，事实上只有当我五岁的时候，才觉得一天到晚背着枪是一件好事，因为当时这感觉会很酷炫。可惜没有办法，这是我们的工具。”林锐一笑。
“你们的证件？”那个库尔德武装人员看着他道。
林锐把一张证件递给他。
“你们是军事公司的人？”库尔德武装人员有些奇怪，“你们为什么会来这里？说难听点，这里可没有什么好护卫的。而且，也没人请得起你们。”
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