十月八日，江洪波返回了海军总参谋部。
同日，白佑彬从江洪波手里接过了第一舰队的指挥权，再次成为了第一舰队司令官。与以往一样，白佑彬没有立即安排舰队参谋长。此时，第一舰队仅仅只有一支作战舰队，而且在年底之前不可能得到第二支作战舰队，白佑彬没有必要急着安排舰队参谋长。
次日，陈锦宽召集海军与陆战队的将领，召开了一次重要的会议。
议题只有一个：下一阶段的进攻行动。
当时，海军与陆战队的观点有很大的区别。
海军认为，在陆战第五军攻占了埃法特岛之后，除了分兵扫荡附近岛屿上的美军残余部队之外，应该开辟新的战场，趁美军集中兵力守卫新喀里多尼亚的机会，占领西南太平洋上的重要岛屿，比如斐济群岛。
陆战队则认为，应该让陆战第五军加入进攻新喀里多尼亚的战斗，在新喀里多尼亚开辟第二战场。毕竟，攻占新喀里多尼亚是进军澳洲大陆的关键所在，如果能够在年底前占领新喀里多尼亚，就能在明年上半年发动进攻澳洲大陆的作战行动。
虽然白佑彬作为第一舰队司令官，在会议上有很大的发言权，但是他一直没有发表意见，因为他才从北大西洋回来，对太平洋上的局势还不太了解。再说了，海军与陆战队的分歧很大，以他的身份，如果说错了话，肯定会产生很大的影响。
从根本上讲，白佑彬并不觉得地面战斗才是关键。
不管是攻占新喀里多尼亚，还是进军斐济群岛，关键不是投入的地面部队，而是能否夺取制海权。
陆少丰到现在才推进了不到五十公里，最关键的原因是哈尔西还没有失去作战能力。
只要美军第三舰队还在珊瑚海上活动，只要美军的运输船只还在将作战物资与增援部队送往努美阿，陆战第七军的进攻就不会很顺畅，将陆战第五军投入新喀里多尼亚，或者开辟第二战场的意义也不会很明显。
当然，从最终的目的出发，白佑彬肯定支持海军的观点。
不管是攻占新赫布里底群岛，还是攻占新喀里多尼亚，或者是进军斐济群岛，最终的目的都是为了攻占澳洲大陆与新西兰。如果能够提前占领斐济群岛，就能切断通往澳洲大陆的海上航线，甚至能够在进攻澳洲大陆之前占领新西兰，从而彻底孤立澳洲大陆。到时候，即便不派一兵一卒，只要掌握了制海权，就能迫使美国主动放弃澳洲大陆。
问题是，进攻斐济群岛并不是一件容易的事情。
斐济群岛是美军在西南太平洋上，防御强度仅次于新喀里多尼亚的重要前进基地，其防御兵力甚至超过了新西兰。
另外，及时攻占新喀里多尼亚，是确保战略进攻胜利果实的关键。
如此一来，必须在进攻斐济群岛之前向新喀里多尼亚增派部队，加强陆战第七军的实力，甚至得干掉哈尔西指挥的第三舰队。
按照海军与陆战队现有的兵力，很难在两个方向上同时推进战略进攻。
也就是说，如果增兵新喀里多尼亚，陆战第五军就得不到足以进攻斐济群岛的支持与协助。
海军必须在这个问题上有所取舍。
也许，这就是陈锦宽与方国儒迟迟不能做出决定的主要原因吧。
会议结束之后，白佑彬故意留在了后面。如同他预料的一样，卫延年在离开会议室的时候叫上了他。
“你也看到了，情况比我们之前预计的复杂得多。”卫延年坐下后就点上了烟，“所谓‘当局者迷，旁观者清’，你刚从北大西洋回来，没有参加西南太平洋上的战斗，应该看得比我们更清楚一点，你觉得我们应该怎么办？”
白佑彬摸了摸下巴，没有急着开口。
“有什么就说吧，别遮遮掩掩的，这里又没有外人。”
“参谋长，我不是觉得有什么不好说的。”白佑彬放下了胳膊，说道，“从轻重缓急来看，我们肯定应该首先加强新喀里多尼亚岛上的进攻力度，迫使美军向新喀里多尼亚增派更多的兵力，投入更多的作战物资，从而消耗美军在西南太平洋地区其他地点的防御强度。可是，从长远来看，要想用最小的代价占领澳洲大陆，我们必须占领斐济群岛，甚至得提前攻打新西兰，切断从美国本土西海岸地区，以及从巴拿马运河前往澳洲大陆的海上航线，彻底孤立澳洲大陆，争取不战而胜。”
听白佑彬说完，卫延年笑着摇了摇头。“这些问题，我们都看到了。关键是，怎么解决这个矛盾呢？”
白佑彬暗暗叹了口气，他也在思考着解决办法。
接下来的几天内，白佑彬花了很多的时间了解西南太平洋上的局势。海军与陆战队的争论还在持续着，陈锦宽连续召开了好几次高层会议。
直到十月十四日，海军情报局送来了最新的情报，情况才有所转变。
美军第三舰队离开了努美阿，转移到了惠灵顿。也就是说，哈尔西放弃了努美阿，将惠灵顿设为了新的舰队母港。
这一变化看似简单，实际上却包含了很多信息。
美军第三舰队受损的几艘战舰中，除了三艘快速战列舰返回了本土西海岸的港口进行修理之外，其他几艘老式战列舰全在惠灵顿的造船厂进行维修。当时，哈尔西并没有让受损战舰在努美阿的修船厂进行维修！
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