对土匪红狼帮的侦查是以卫河右岸为主进行的。这条卫河从西南向东北方向流过南乐县境内，如果把卫河看做一条边界的话，卫河在这里割去了河南的一块小边角，这小小的一角长度20多里，宽度只有五里左右。它的外侧就是直隶省的大名府了。
通过南乐县的知县所说的情况，刘十三已经知道，直接进入匪巢侦查是有危险的。卫河对岸有大小二十多个村庄，这些村庄中都多少不等的存在着土匪，很多土匪平时就是农民，外人看不出来，但是陌生人进入这些村庄就有可能被他们抓走。
刘十三问道：“这不是与世隔绝了吗？生意人也不过去做买卖吗？”
差役答道：“那边有几个小生意人，他们要过来进货的。住在这边的也有两个货郎，也常过去卖货。这些都是他们的熟人，也可能是他们的侦探。外人是绝对不敢过去的。”
刘十三说：“两个货郎，你能找到他们，请到这里来吗？”
“能，这两个人，一个在县城里，另一个离县城也不远。”
“好，今天晚上，把住在县城里的那个请来，同时，在他家布置暗哨，盯住了。我派一辆车过去，尽量不要捆绑，不要惊动邻居。”
刘十三是特种兵出身，对侦查的事情轻车熟路。第二天用他临时调来的十名卫所兵，配合特务班，还有当地官衙差役，分成几个小组，对南乐县境内展开了侦查。但是告诫他们不要过卫河，以免打草惊蛇，同时也避免危险。
那个货郎抓的很成功，他就是土匪的坐探，用货郎做掩护。刘十三立即动手把另一个货郎也抓了来，这一个却不是土匪坐探，只是那边有亲属而已。他提供了一个情况，没有太大的军事价值，但是也说明了土匪的一些情况。
他说，前几天在一个村子里卖货，一个长相俊美的年轻女子来买针线，偷着塞给了他一个布团，这个女子身边有两个女人显然是监视她的。回来后他打开那个布团，发现上面有文字，是一封求救的信，托他带给自己家里人，她的家在濮阳附近，信已经被他托人转走了。会写字的女子显然出身于大户人家。
通过侦查以红狼为首的这股土匪的性质确定了，他们就属于没有复杂的背景，又作恶多端的那种，应该使用严厉的手段予以剿灭。
红狼匪众大约有六七百人，匪首和土匪的主要力量都在祝家庄（虚构，非水浒之祝家庄）附近。但是卫河左岸（西北一侧）的大小二十多个村庄中遍布土匪，一般三五十户的村庄就有十几名参与过土匪行动的人。
针对这种情况，剿匪就要分两步进行。第一步，采取军事行动，剿灭土匪的核心力量，力争少漏网。但是平原之上，完全没有漏网的几乎不可能。第二步，军事占领这一地区，大小路均设卡子。县衙出面，以卫所兵配合衙役逐个村庄清剿。
在南乐县境内卫河有大小三座桥梁，基本均布于两端和中间。由于是夏季，干旱年景也是有一些雨水的，所以河水较多，徒步涉水是不可能的，只能游泳过河或者走桥梁，这条河就成了一个屏障。对于这种情况，刘十三按照朱万化提出的天罗地网的打法，设计了一套方案。这就是：
提前一天派出两个排，从卫河下游，穿过直隶境内，渡过卫河，迂回到匪区的背后，撒下大网，等待土匪进网。这个方向主要的道路有两条，小道很多，不计其数。这是利用土匪一旦受惊就跨省逃窜的特点设计的。跑出去的定是土匪无疑，野外歼敌，就比村中剿匪强多了。
轻机枪已经配置到部队，由于数量不足，每个连只配了两挺，这两挺机枪就安排在连属火力班中，为此火力班增加四人，每挺机枪配两人。这次的战斗主要的部分在于堵截，所以这两挺机枪就分别配属给负责拦截任务的两个排。另外，唯一的一架喊话器也给他们带上。（关于喊话器，请看157章：海上拦截粮船。）
连属的火力班还有两门82迫击炮，这两门炮将跟随连部行动。82迫击炮的射程是六里，在这个小小的地盘上，82迫击炮可以支援大部分战斗，指挥部升起指挥作战的气球，也可以指挥迫击炮。
这里还有个跨省越界的问题，但是，朱家不在乎，如果土匪头目真的漏网进入直隶，朱家也会派兵追击的。
连属的特务班和工兵班混编，还分成两个班，分别从上下两端的桥梁过河，堵住两端并向中间逼近，动作要稳，不要快，这两个班就是堵截的作用，防止土匪分散逃跑。三排从中间的桥梁过河，作为主攻，直奔祝家庄。连部带着一辆通信车跟随三排，通过气球指挥全局。
部队过河之后，两个百户的卫所兵全面封锁卫河，打出尽量多的旗帜，这一段只有20里，130人基本上几十米就有一个人。土匪原则上不会渡河向着县城方向跑，那等于是自投罗网。卫所兵再带上旗帜，虚张声势，土匪就更不敢过河了，即便有过河的也是少数土匪。
五月二十五日晚饭后，负责迂回拦截的一排、二排出发，他们到达埋伏地点后扎营休息，第二天卯初（5点）开始布防，并用信号弹报告布防完成。刘十三指着地图对他们说，那两条主要道路是重点，每个排负责一个。互相支援时，主要道路也不要撤防，时刻警惕匪首趁乱逃脱。我们的火力很强，各部位只要还顶得住，就不要呼叫支援，这张大网不能有漏洞。刘十三说，现在，夏粮已经收获，秋季作物还不少，由于没有种植玉米，高棵的作物很少，如果遇到妨害我们作战观察的农作物，要提前用工兵锹砍倒，连同战斗中破坏的庄稼，战后估计一下损失，赔偿给农户。
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